Γύρος Γαλλίας 3ο etape: Έμεινε όρθιος και κέρδισε ο Merlier

Το 3ο etape του Γύρου της Γαλλίας αναμενόταν με μεγάλο ενδιαφέρον καθώς ήταν το πρώτο που θα κατέληγε σε μαζικό sprint και υπάρχουν πολλοί δυνατοί sprinters στον αγώνα. Οι 180 ποδηλάτες ξεκίνησαν με βροχή από το Lorient για να καλύψουν τα 182,9 χιλιόμετρα που θα τους έφερναν στο Pontivy. Από την αρχή έγινε προσπάθεια να αποσπαστούν 5 αθλητές και ανάμεσα τους ο δεύτερος στην κατάταξη των αναβάσεων, που όμως φορούσε την πουά φανέλα, ο Ide Schelling της BORA. Στο 90o περίπου χιλιόμετρο ο Schelling πήρε τον ένα πόντο από το ανηφορικό sprint και υποχώρησε αφήνοντας μόλις 4 αποσπασμένους αθλητές να συνεχίζουν την προσπάθεια τους. Ήδη, νωρίτερα είχε σημειωθεί πτώση στην οποία ανάμεσα σε άλλους αθλητές, είχε πέσει και ο Geraint Thomas της Ineos Grenadiers που έβγαλε τον ώμο του.

Ο γιατρός του αγώνα επανέφερε τον ώμο στη θέση του και οι συναθλητές του επανέφεραν τον Thomas στο peloton. Στο 64ο χιλιόμετρο πριν το τέλος υπήρχε το ενδιάμεσο sprint με τους 4 αποσπασμένους να μη δίνουν μάχη και να μοιράζονται τους βαθμούς. Πιο πίσω όμως, στο peloton, που ακολουθούσε περίπου στο 1,5 λεπτό και με τη βροχή να έχει σταματήσει, ήταν μια πολύ καλή δοκιμή. Ο Ewan κέρδισε το sprint και τους βαθμούς του 5ου με τον Mark Cavendish να κερδίζει τους βαθμούς του 6ου. Ο ρυθμός του peloton ανέβηκε κάπως μετά το ενδιάμεσο sprint αλλά όχι για πολύ. Οι μεγάλες εκπλήξεις αναμένονταν και ήρθαν δυστυχώς κοντά στον τερματισμό αφού τα τελευταία χιλιόμετρα είχα τεχνικά αλλά και στενά σημεία που οδήγησαν σε πτώσεις. Σε μία πτώση που ενεπλάκησαν αρκετοί ποδηλάτες της Bahrain Merida, τραυματίστηκε και εγκατέλειψε ο αρχηγός της ομάδας, ο Αμερικανός Jack Haig.

Στη συνέχεια, στο 10ο χιλιόμετρο πριν το τέλος έπεσε ο Primoz Roglic της Jumbo Visma η οποία είχε δει νωρίτερα να πέφτει και ο Sepp Kuss. Ο Roglic έχοντας εμφανείς τραυματισμούς ανέβηκε και πάλι στο ποδήλατο του και προσπάθησε να μειώσει την απώλεια χρόνου η οποία ήταν 42 δευτερόλεπτα με 4 χιλιόμετρα να απομένουν. Στα 3 τελευταία χιλιόμετρα υπήρχαν στροφές που ανησυχούσαν τους περισσότερους ποδηλάτες πριν την εκκίνηση. Ευτυχώς εκεί δεν υπήρχαν πτώσεις αλλά αρκετοί sprinters έχασαν την επαφή τους με την κορυφή και ανάμεσα τους και ο Mark Cavendish. Έχοντας περάσει το τελευταίο χιλιόμετρο ο Mathieu van der Poel φορώντας την κίτρινη φανέλα ήταν επικεφαλής θέλοντας να βοηθήσει την ομάδα του ανοίγοντας το δρόμο για τους Philipsen και Merlier που ακολουθούσαν. Από τα μεγάλα φαβορί ελπίδες για το τελικό sprint είχαν οι Sagan και Ewan που βρίσκονταν στην 3η και 4η θέση αντίστοιχα στα τελευταία 500 μέτρα.

Όμως ο Ewan θέλοντας να βρεθεί σε καλύτερη γραμμή έκανε μια κίνηση που τον οδήγησε σε πτώση και παρέσυρε μαζί του και τον Sagan. Έτσι, ο Merlier από τα 150 μέτρα ήταν άνετα πρώτος χωρίς να έχει πίεση και άρχισε να πανηγυρίζει. Πήρε τη νίκη με δεύτερο τον Philpsen κάνοντας το 1-2 για την ομάδα τους, την Alpecin Fenix. Δεύτερη συνεχόμενη νίκη για την Alpecin Fenix που κέρδισε και το 2ο etape με τον Mathieu van der Poel και εξακολουθεί να φορά την κίτρινη φανέλα του πρωτοπόρου. Χρόνο έχασε και ο Tadej Pogacar ο οποίος καθυστέρησε σε προηγούμενη πτώση χωρίς να πέσει ο ίδιος και τερμάτισε 26 δευτερόλεπτα πίσω με τον Roglic να χάνει τελικά 1 λεπτό και 21 δευτερόλεπτα.

Στη γενική κατάταξη εξακολουθεί να προηγείται ο Mathieu van der Poel με τον Julian Alaphilippe να τον ακολουθεί στα 8 δευτερόλεπτα και τους Richard Carapaz και Wout van Aert στα 31. Ο Alaphilippe είναι πρώτος στην κατάταξη των πόντων και θα φορά την πράσινη φανέλα, ο Ide Schelling προηγείται στις αναβάσεις και θα φορά την πουά φανέλα την οποία φορούσε αλλά ως δεύτερος αφού ο Mathieu van der Poel φορούσε την κίτρινη. Τη λευκή φανέλα του καλύτερου νέου εξακολουθεί να φορά ο Tadej Pogacar. Το 4ο etape είναι μικρό, μόλις 150,4 χιλιόμετρα, χωρίς μεγάλες αναβάσεις και λογικά θα κριθεί σε μαζικό sprint ενώ θα έχει προηγηθεί και ένα ενδιάμεσο sprint.

Η πρώτη 20άδα μετά το 3o etape:

sports.ert.gr.